La Fundació ”la Caixa” destinarà un total de 3,3 milions d’euros a impulsar 29 projectes biomèdics innovadors amb capacitat per arribar al mercat i a la societat. Es tracta de projectes desenvolupats a 20 centres de recerca, hospitals i universitats d’Espanya i Portugal, i seleccionats en el marc de la convocatòria 2023 del nou programa CaixaImpulse Innovació en salut. La iniciativa té l’objectiu de fomentar que les investigacions surtin del laboratori i arribin als pacients en forma de solucions capaces de contribuir a millorar la seva salut.

Entre els seleccionats hi ha un projecte liderat per la investigadora de la UdG Mireia López Siles que té l’objectiu de desenvolupar una vacuna per prevenir infeccions intrahospitalàries per un bacteri dels que presenten més problema de resistència a antibiòtics en l’àmbit clínic.

Klebsiella pneumoniae és un bacteri intestinal comú que pot provocar infeccions potencialment mortals el tractament del qual s’està veient compromès a tot el món per la creixent resistència que presenta als antibiòtics. És una causa important de pneumònies i septicèmies en l’àmbit intrahospitalari en persones de totes les edats. A causa de la resistència a múltiples antibiòtics que estan desenvolupant algunes soques d’aquest bacteri, aquests ja no són eficaços en un percentatge creixent de pacients de diferents regions del món. Per això l’OMS ha assenyalat Klebsiella pneumoniae com un dels bacteris resistents més preocupants entre els identificats fins ara.

El present projecte busca prevenir aquestes infeccions amb una vacuna, cosa que tindria un gran impacte social, tant en l’aspecte sanitari com en l’econòmic. Per això, l’objectiu del projecte en aquesta fase és avaluar la capacitat de protecció in vivo de KlebsiGene, una vacuna d’ADN desenvolupada prèviament per la Universitat de Girona i l’Instituto de Salud Carlos III, i millorar-ne la formulació. Aquesta vacuna inclou dues innovacions importants respecte d’altres que actualment estan en desenvolupament. Utilitza antígens no explorats prèviament que es dirigeixen contra parts que són essencials per a la virulència i la supervivència del bacteri, i una tecnologia d’ADN que incorpora elements per estimular la resposta immune del pacient.

Es preveu que la vacunació indueixi una resposta immunitària robusta en àmplies poblacions diana i que tingui un excel·lent perfil de seguretat, per la qual cosa es podria destinar a la població adulta en general, amb un èmfasi especial en grups d’alt risc, com les persones immunocompromeses i/o amb estades llargues en hospitals i centres sanitaris. A més, gràcies a la flexibilitat de la tecnologia utilitzada, en el futur es podrien desenvolupar vacunes similars contra altres patògens de preocupació clínica.

CaixaImpulse Innovació presta suport a projectes biomèdics en l’àmbit de la innovació i la transferència ajudant els investigadors a validar els seus actius i a definir la seva estratègia d’explotació i valorització per acostar els projectes al mercat, per la qual cosa a més de suport econòmic també accediran a mentoria, consultoria i acompanyament per part d’experts internacionals en diferents àmbits de l’ecosistema de la innovació. Així mateix, els investigadors que lideren projectes en la fase 2 rebran formació especialitzada durant 4 setmanes, repartides entre Barcelona i Madrid, sobre transferència de tecnologia, legislació sobre propietat intel·lectual, presentació als inversors i tancament d’acords comercials.

La convocatòria es duu a terme en col·laboració amb Caixa Capital Risc, un dels inversors principals de venture capital a Espanya, amb més de vint anys d’experiència. A més, a Portugal, la convocatòria es fa en partenariat amb la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministeri de Ciència, Tecnologia i Ensenyament Superior de Portugal, que subvenciona dos dels projectes portuguesos seleccionats.