La plataforma de ciència ciutadana Observadores del Mar (CSIC) ha posat en marxa un nou projecte per conèixer l’estat dels “boscos marins” dominats per algues a les costes nord-atlàntica i mediterrània espanyoles.

Aquests ecosistemes, formats per grans algues estructurals –com les laminarials a l’Atlàntic i el Cantàbric o les del gènere Cystoseira al Mediterrani– són autèntics “boscos sota l’aigua” que, igual que els boscos terrestres, ofereixen refugi, aliment i estructura a una gran diversitat d’espècies. A més, juguen un paper clau en la salut del planeta: protegeixen la costa, capturen carboni, oxigenen l’aigua i exerceixen moltes altres funcions imprescindibles per a la salut i la resiliència dels ecosistemes marins.

Tanmateix, el seu futur està en risc. El canvi climàtic i altres impactes humans estan alterant la distribució i la conservació d’aquestes comunitats. L’augment de la temperatura marina empeny les espècies cap a latituds més fredes o a major profunditat, la contaminació compromet la persistència d’aquestes comunitats, els abocaments i dragatges incrementen la terbolesa i redueixen la llum disponible, la sobrepesca i altres activitats humanes intensifiquen la pressió sobre aquests ecosistemes i, en absència dels seus depredadors naturals, la proliferació d'herbívors com els eriçons de mar o alguns peixos pot provocar la pèrdua de biomassa i la degradació de boscos en zones concretes de la costa gallega, cantàbrica i mediterrània.

Davant d’aquest escenari, Observadores del Mar fa una crida a la ciutadania a participar activament en la recerca i la conservació d’aquests ecosistemes tan singulars.

A través d’aquesta plataforma de ciència ciutadana, qualsevol persona pot informar sobre la presència de boscos marins, fer observacions puntuals o censos de camp mitjançant transsectes, així com reportar la presència d’herbívors que influeixen en la seva dinàmica. Cada observació contribueix a obtenir una visió més àmplia i precisa de la seva distribució i estat de conservació, fonamental per a gestionar i protegir aquests ecosistemes davant les amenaces actuals.

“Els boscos marins són autèntiques joies ecològiques que passen desapercebudes sota el mar. Gràcies a la implicació ciutadana podem avançar en el seu coneixement i sumar esforços per conservar-los”, explica Sònia de Caralt, investigadora de l’Institut d’Ecologia Aquàtica de la Universitat de Girona (UdG) i una de les coordinadores científiquesa del projecte Boscos Marins.

El projecte ja està actiu i accessible a través del web d’Observadores del Mar on es poden consultar els protocols i començar a col·laborar-hi. De forma conjunta, la ciutadania pot ajudar a preservar aquests boscos submergits que són fonamentals per a la biodiversitat marina i per al futur del planeta.

Sobre la plataforma Observadores del Mar

Observadores del Mar (CSIC) és una plataforma de ciència ciutadana marina amb una sòlida base de coneixement científic, coordinada per diversos centres de recerca marina del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CISC): Institut de Ciències del Mar (ICM), Instituto Español de Oceanografía (IEO), Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB), Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA), Sistema d’Observació Costaner de les Illes Balears (SOCIB) i Institut d’Investigacions Marines (IIM).

A més, és sòcia del projecte LIFE INTEMARES, que coordina la Fundación Biodiversidad del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic; forma part del projecte OCEAN+; i manté una aliança amb la Fundació Marilles a les Balears i una col·laboració activa amb RedPromar a Canàries.

Sobre el projecte Boscos Marins

Boscos Marins està coordinat per investigadores de l’Institut d’Ecologia Aquàtica de la Universitat de Girona (IEA-UdG) i del CEAB-CSIC en el marc del projecte FECYT “Un mar de bosques”, i CAMBIOMED, així com per investigadores de l’IEO-CSIC, la Universitat del País Basc i la Universidade da Coruña.