Tot i les nombroses experiències realitzades sota el paraigües de la “ciutat educadora”, el potencial de l’entorn rural com a agent educador ha quedat en segon pla. La tesi pretén fer front a aquest buit i es proposa estudiar de quina manera es poden aplicar els conceptes de ciutat educadora i ciutat jugable als territoris rurals. La Vall d’en Bas serà el “laboratori” on es duran a terme les exploracions plantejades per aquesta recerca que, a través de les dades recollides en les diferents fases, serviran per elaborar criteris, eines i orientacions que puguin reproduir-se al conjunt de municipis de la comarca de la Garrotxa.  L’objectiu general que es proposa la tesi doctoral és analitzar el potencial de l’entorn rural com a context quotidià d’aprenentatge informal i significatiu, mitjançant la participació social, per afavorir les possibilitats dels infants i joves d’entre 8 i 16 anys d’explorar autònomament la realitat que els envolta -en termes de mobilitat, joc lliure i activitat lúdica-.

S’ha optat per la perspectiva qualitativa com a enfocament general de la investigació. Tot i això, la investigació presenta tant característiques pròpies de la metodologia quantitativa com de la investigació-acció en alguna de les fases.