Les ciutats monumentals són un dels espais on més ha crescut l'oferta i la demanda turística, tant nacional com internacional. Aquest comportament a Espanya coincideix amb l'auge, al seu torn, de l'turisme en ciutats monumentals europees i asiàtiques. Resultat de el creixent interès per la cultura, els processos de rehabilitació d'espais i centres històrics, així com un increment notable dels viatges turístics de curta distància.

El projecte, "Influència de la imatge en el comportament dels turistes en ciutats monumentals", té com a principal objectiu identificar el comportament dels visitants a les ciutats monumentals i l'efecte de la imatge a priori , per tal de proposar eines de gestió que puguin reduir el seu impacte i millorar també la seva qualitat de vida. L'objectiu és millorar la gestió de la destinació en cinc àmbits fonamentals: la imatge de la destinació, la informació directa i indirecta a l'visitant, els fluxos principals i secundaris, la jerarquia de nodes i la gestió diferenciada per clústers de demanda.

El treball, a partir dels estudis ja existents d'imatge d'una destinació, vol avaluar l'efecte de la imatge en el comportament dels visitants i en la resta de variables. Incorporant les més recents aportacions dels registres d'itineraris a partir de l'GPS, que permet dibuixar amb molta precisió les pautes de comportament dels visitants i la interacció que es produeix entre el turista i la ciutat. L'àmbit de treball escollit és el de les ciutats monumentals que estan registrant afluències de visitants molt elevades en zones molt restringides, fet que està afectant tant a la població local com a la qualitat de la visita d'al turista.

Els itineraris seran recollides en tres ciutats representatives de tres models urbans diferents: una ciutat mononodal, una ciutat polinodal i una ciutat difusa. La informació recollida mitjançant GPS permetrà cartografiar l'ús social de l'espai turístic i identificar els fluxos d'accés, els fluxos d'agitació, les àrees de densitat i els espais de descongestió. En segon lloc, la informació recollida mitjançant l'enquesta prèvia permetrà relacionar el comportament en l'espai amb diverses variables analitzades en els estudis d'imatge: les característiques sociodemogràfiques de l'visitant, les condicions de la visita, la informació prèvia i les imatges a priori de la destinació .