Iban Ortuzar Fernández ha estat guardonat amb el premi a la millor tesi doctoral en l’àmbit de l’Economia Ambiental i dels Recursos Naturals que atorga l’Spanish-Portuguese Association of Natural and Environmental Resources Economics (AERNA, www.aerna.org). El guardó, en la seva segona edició (cursos acadèmics 2022-2023 i 2023-2024), reconeix l’excel·lència de la recerca desenvolupada en aquest camp.

El jurat, format per Pedro Pintassilgo (Universidade do Algarve), Jordi Josep Teixidó Figueras (Universitat de Barcelona) i Sofia Franco (University of California, Irvine), ha distingit l’investigador per la seva recerca titulada “Multisectoral Models for Water Management under Droughts and Climate Change”, defensada a la Universitat de Girona sota la direcció de la professora Àngels Xabadia.

El comitè ha remarcat l’excel·lència d’una tesi que analitza els impactes econòmics de les restriccions d’aigua derivades del canvi climàtic i proposa metodologies i polítiques innovadores per mitigar-ne els efectes. L’obra s’estructura en tres assaigs. El primer examina els impactes macroeconòmics de sequeres localitzades en diferents regions del món, avaluant diversos règims d’assignació adoptats per fer front a la manca d’aigua. El segon  desenvolupa un model que identifica estratègies òptimes de distribució de l’aigua. Finalment, el tercer assaig investiga els efectes econòmics de l’increment de la disponibilitat d’aigua dolça derivat d’intervencions de gestió forestal.

Segons el jurat, la recerca d’Iban Ortuzar aborda qüestions crítiques de l’escassetat global d’aigua mitjançant l’ús innovador de taules input-output multiregionals ambientalment ampliades i tècniques de programació no lineal. Les seves aportacions metodològiques permeten una avaluació integral i equitativa dels impactes econòmics de les restriccions d’aigua, i identifiquen estratègies òptimes d’assignació que redueixen substancialment les pèrdues. A més, la recerca posa de manifest els beneficis de la gestió forestal per incrementar el cabal d’aigua en un context de canvi climàtic, i ofereix així un enfocament holístic de la gestió sostenible dels recursos naturals.