En un sistema complex, format per una immensa quantitat d’entitats lògiques, físiques o biològiques, el comportament exhibit per la col·lectivitat no pot ser fàcilment reduïble a la suma dels comportaments dels individus que la componen. Un formiguer, un cervell, la xarxa Internet, un ecosistema o una epidèmia vírica són tan sols alguns exemples dels sistemes complexos que conformen el nostre món.

Resum: Tot i que no som els únics animals capaços de fer servir eines per manipular l'entorn, sí que tenim l'exclusivitat de desenvolupar tecnologies cada cop més complexes i poderoses. Però el desenvolupament tecnològic també ha incrementat la pressió sobre els ecosistemes, per la demanda energètica i el consum de molts recursos preuats. Podrem assolir un equilibri entre tecnologia i conservació del medi ambient? Amb la combinació d'experiments i models matemàtics es poden generar i comprovar hipòtesis sobre com els processos d'aprenentatge afecten el desenvolupament tecnològic i social. Fins ara, els resultats apunten que no hi ha un impediment per suposar que l'aprenentatge i el canvi cultural no puguin allunyar-nos de l'actual desastre. Podrem crear una societat més sostenible i justa?

Sergi Valverde és investigador de l’Institut de Biologia Evolutiva (CSIC, Barcelona), on es dedica a  estudiar l’aplicació de la teoria evolutiva al domini de la cultura, la tecnologia i altres àrees, des de la perspectiva dels sistemes complexos i la teoria de xarxes.