Lectura doctoral de Paula Gabriela Córdoba Ariza: "Scale-Dependent Patterns of Hydrological, Chemical, and Ecological Descriptors in an Intensively Managed Mediterranean River". Dirigida pel Dr. Sergi Sabater Cortes, Dr. Josep Mas Pla i Dr. Ramon J. Batalla. Departament de Ciències Ambientals.
Les conques Mediterrànies
estan sent afectades per la creixent pressió del canvi climàtic i les
activitats humanes. Si bé el clima altament estacional de la regió propicia que
els règims fluvials siguin intermitents (és a dir, que presentin la interrupció
periòdica del flux), els canvis en els patrons de precipitació, l’augment de la
temperatura i de la demanda d'aigua han intensificat la freqüència i la durada
d'aquest fenomen. En aquest context, és important reconèixer que l'escassetat
hídrica ve definida tant de la quantitat com de la qualitat del recurs, atès
que ambdós factors determinen l’ús a que es pot destinar. Alhora, la qualitat
de l'aigua, definida per les seves propietats fisicoquímiques i especialment
per la càrrega de nutrients, està estretament associada a la dinàmica
hidrològica que defineix quan, on i com es produeixen els processos de
transport i mescla. Els patrons hidrològics regeixen, doncs, les dinàmiques
dels rius. Per això, en conques que combinen una hidrologia molt variable, com
és el cas de les conques amb rius intermitents, i amb una intensa intervenció
humana no resulta senzill determinar si els canvis observats en un sol tram del
riu són representatius de tota la conca. En un escenari tan complex, la
consideració de l'escala esdevé essencial per a una millor gestió d'aquests
sistemes.
Aquesta tesi doctoral
utilitza un enfocament multiescalar amb l'objectiu d'entendre com el canvi
climàtic i les pressions antròpiques repercuteixen en la hidrologia d'un riu
intermitent i com això determina els patrons de les concentracions de nutrients
i de productors primaris al llarg de la conca. La investigació va combinar
l'anàlisi de dades a llarg termini amb el monitoratge en camp i la modelització
hidrològica, prenent com a objecte d'estudi la conca del riu Onyar (Girona,
ES). Aquesta conca és representativa de la situació en altres conques a la
Mediterrània i ens proporciona idees de com les xarxes fluvials responen a la
interacció entre els condicionants hidrològics i les activitats humanes.
Els resultats d'aquesta
tesi revelen que, a causa de factors climàtics i antròpics, el sistema fluvial
estudiat experimenta condicions persistents de cabal baix i un increment de les
càrregues de nutrients. A escala de conca, la pèrdua de cabal superficial
afecta la capacitat de dilució. Així mateix, la distribució espacial de les
pressions humanes i les contribucions d'aigua subterrània controlen l’entrada
de nutrients i el funcionament de l'ecosistema. Això últim es manifesta en la
generació de "punts calents" (“hotspots”) de nutrients i en
l'elevació de les concentracions de clorofil·la en suspensió. De manera
crucial, es demostra que a escala de punt o tram de mostreig, els efectes dels
cabals baixos sobre les concentracions de nutrients poden diferir
significativament dels patrons observats a escala de conca, fet que evidencia
respostes variables.
En conseqüència, l'escala
emergeix com un concepte fonamental per comprendre la complexa resposta dels
rius intermitents en regions amb escassetat hídrica. Aquests resultats,
derivats d’un enfocament integrador, subratllen que la consideració explícita de
les dinàmiques multiescalars és necessària per desenvolupar estratègies de
gestió hídrica efectives i sostenibles en conques mediterrànies sotmeses a una
intensa pressió climàtica i humana.
Lectura de la tesi: 17/10/2025 a la Sala d'actes de l'Institut Català de Recerca de l'Aigua (informació extreta de l’Agenda activitats de la web Escola de Doctorat).
Publicació de la tesi: http://hdl.handle.net/10803/696008