És un fet conegut que cada llengua representa la realitat d’una manera que li és pròpia i que el lèxic es distribueix privilegiant o ocultant determinades distincions.

Tots tenim boca, nas, mans, braços... Però no tots veiem el cos de la mateixa manera. Es pot donar el cas que el català tingui una sola categoria allà on una altra llengua en té dues (o més). O, a l’inrevés, que algunes llengües tinguin una sola categoria allà on el català en distingeix més d’una. Vegem el exemples següents en mandinga:

Dins la comunitat mandinga es creu que les dones embarassades no poden estar-se despullades a l’aire lliure, perquè això podria fer que el nen nasqués amb problemes mentals, o amb un quocient intel·lectual molt baix.

kotoo : germà o germana gran  

doomaa : germà o germana petit/a 

kotookee : germà gran

dookee : germà petit 

kotoomusoo : germana gran 

doomusoo : germana petita 

bariŋ : oncle (germà gran / petit de la mare)  

faa : oncle (germà gran del pare)  

faanding : oncle (germà petit del pare)  

bandiŋ : tia (germana o co-esposa gran /petita de la mare)  

binki : tia (germana del pare)  

bitanweko : home de la família de la dona (sogre, cunyat, gendre)  

bitanmusoo  : dona de la família de la dona (sogra, cunyada, jove)