Spin-off 

Una spin-off universitaria és una empresa promoguda per un o diversos investigadors i que es crea, amb el suport de la universitat, amb la finalitat d’explotar els resultats i el coneixement que aquests investigadors han obtingut en un procés de recerca. Per tant, els investigadors universitaris passen a desenvolupar una tasca empresarial. En aquest context, es parla d’investigadors emprenedors.

Start-up

Una start-up és un projecte de creació de nova empresa. Mentre que una spin-off sorgeix obligatòriament dels resultats de recerca d'un grup d'investigació o de la innovació, una start-up es caracteritza únicament pel fet de respondre a una oportunitat de mercat.

Una oportunitat de mercat apareix quan un grup o sector de clients potencials està desatès o no disposa d'una oferta òptima que s'ajusta a les seves necessitats. D'altra banda, una oportunitat de mercat també pot ser conseqüència d'un avantatge competitiu que permeti a la nova empresa presentar una oferta superior a l'existent.

Una start-up pot ser de qualsevol tipus d'empresa que actuï en qualsevol sector o indústria de l'economia. La planificació d'una start-up és molt similar a la d'una spin-off. La diferència fonamental és que, en una start-up, el producte o servei que s'ofereix ja existeix al mercat i, per tant, el factor principal d'èxit és el posicionament competitiu.