El CRIIT es va gestar al llarg de l’any 2005, amb la intenció d’esdevenir l’entitat de referència en l’àmbit de la recerca en el sector turístic de les comarques gironines i de Catalunya en general, però no va ser fins a inicis del 2006 que va començar a ser operatiu.
És concebut com un espai de col·laboració entre els grups de recerca i centres especialitzats en el camp del turisme, els diversos nivells de l’administració pública catalana i les empreses turístiques catalanes, per tal d’optimitzar els avenços en el camp de la Investigació, el Desenvolupament i la Innovació aplicats al sector turístic.