L'IRQV fou creat a l’abril de 1997, per tal de potenciar i desenvolupar recerca en l’àmbit del benestar i la qualitat de vida. Agrupa 43 investigadors i investigadores, dels departaments de: Psicologia, Pedagogia, Ciències de la salut i Economia. Té, per tant, un caràcter interdisciplinari.

L'IRQV conceptualitza la qualitat de vida com una funció des de dues perspectives, la primera lligada al benestar i la segona a la salut. La qualitat de vida relacionada amb el benestar s'enten com una funció de l’entorn material i de l’entorn psicosocial. En aquest sentit es proposa aprofundir en el coneixement tant de les condicions materials com de les percepcions, avaluacions i aspiracions de les persones que acompanyen al seu "ben-estar" personal i social. Aquest aprofundiment interessa tant en relació al conjunt dels ciutadans d’un territori, com en relació a membres de diferents col·lectius específics.