Con el fin de solicitar el análisis de una muestra para ICP, os tenéis que poner en contacto con el personal responsable del equipo.

En caso de que se quiera analizar por ICP, el solicitante tiene que informar sobre la toxicidad y peligrosidad de la muestra y precauciones de almacenaje.

Condiciones de entrega de la muestra:

Las muestras tienen que entregarse en recipientes adecuados para preservar la integridad e indicando si hace falta alguna condición especial de conservación antes del análisis. El sistema de introducción de muestras por cualquiera de los dos ICP es por nebulización, eso quiere decir que solo pueden analizarse muestras líquidas. La cantidad mínima recomendada es de 10-15 mL.

En caso de que la muestra sea un sólido, o bien porque el tipo de matriz lo hace necesario, los Servicios disponen de un equipo digesto por microondas para poder hacer una digestión completa de la muestra.

Una vez entregados los resultados de análisis, el excedente de muestra se conserva en las instalaciones de los STR, almacenada en las condiciones pactadas, un periodo máximo de 3 meses, pasado el cual se destruye de forma adecuada.

La muestra líquida se introduce en forma de aerosol en la zona del plasma de Argó, a temperaturas que pueden llegar a los 8000 K, produciéndose la excitación e ionización de los elementos presentes en la muestra.

Esta parte es común a los dos equipos.

Con el equipo d'ICP-OES, se mide la radiación emitida por los átomos excitados, con detección de longitudes de ola de entre  167 y 785 nm. En el caso del ICP-MS, se mide la relación demasiado/carga de los iones generados en el plasma.

Ambas técnicas llegan a límites de detección de trazas (en algunos casos, dependiendo del elemento, se pueden llegar a medir ultra-trazas). Sin embargo, se escoge un equipo u otro en función del elemento, de las concentraciones esperadas, de los posibles interferentes presentes a la muestra y de la matriz con que se trabaja.

La participación en este ensayo es una forma de medir la calidad de los resultados mediante una evaluación externa.

Habitualmente participan en torno a 15 laboratorios a escala internacional. Consiste en el análisis de dos muestras de aguas continentales, dando resultados del contenido de diferentes elementos: En el, Fe, Mn, Cd, Pb, Cu, Ni y Zn (ICP-MS) y Casa, Mg, Na, K (ICP-OES).

Los Servicios participan desde el 2005, obteniendo siempre resultados satisfactorios.

La determinación del contenido en metales y otros elementos es un punto de amplia aplicación en análisis químico. Por eso los campos de interés por esta técnica son muy grandes.

• El estudio de aguas ya sean potables, residuales, aguas dulces o marinas.
• El estudio de suelos y sedimentos para evaluar, por ejemplo, el grado de contaminación de unas tierras agrícolas o de zonas de explotaciones mineras, tan activas como en desuso.
• Evaluación de la calidad de los ecosistemas con la presencia y nivel de concentración de metales en las algas, tejidos de pescados o moluscos.
• Caracterización de materias primas, control de calidad de productos acabados.