La ingente cantidad de datos que se generan diariamente contienen, de una forma más o menos explícita, una también ingente y valiosa cantidad de conocimiento. Este conocimiento acaba siendo la clave del éxito en muchos entornos de la vida cotidiana: a un negocio le puede permitir saber qué productos tiene que potenciar de acuerdo con las reacciones de los clientes a las redes sociales; en el ámbito médico puede proporcionar asistencia en el diagnóstico mediante imágenes o en la predicción de la evolución de una pandemia; en el diseño de rutas de transporte óptimas puede ser determinante para predecir el estado del tránsito en el momento del desplazamiento; etc. El proceso de transformación de datos en conocimiento es el objeto de estudio de la ciencia de datos.