El Grup d’Història de la Llengua i Llengua Normativa de la Universitat de Girona té el seu origen en la preparació, per part dels professors Josep Maria Nadal i Modest Prats, de la Història de la llengua catalana (1er.vol.: 1982) i en l'equip d'investigadors que va anar conformant-se entorn d'aquest projecte. La història de la llengua ha estat, en conseqüència, una de les principals línies de recerca de l'Institut de Llengua i Cultura Catalanes des de la seva fundació l'any 1986. Actualment, aquest grup de recerca consta d’una desena de membres i incorpora regularment investigadors d'altres àmbits en els seus projectes.

Aquest grup de recerca ha contribuït decisivament a la singularització de la Història de la llengua com a disciplina lingüística al nostre país, seguint en part les passes de Joan Fuster. Des dels inicis, la recerca en la història de les llengües s’ha volgut enfocar amb una perspectiva interdisciplinària, incorporant aportacions provinents del camp de la literatura, de la història social o d’altres disciplines aparentment més allunyades com ara la sociologia, la psicologia o la filosofia del llenguatge.

L’equip encapçalat pels doctors Josep Maria Nadal i Francesc Feliu, d’altra banda, ha tingut sempre interès a contextualitzar la història de la llengua catalana amb els processos històrics experimentats per les altres llengües europees, sobretot en l’entorn romànic, i s’ha preocupat especialment pels aspectes teòrics i metodològics de la pròpia disciplina, que l’han portat a debatre qüestions relacionades amb el concepte mateix de llengua, i amb el paper que han jugat, en la història de les llengües, la filologia i la ciència lingüística.

A partir, sobretot, dels Col·loquis Internacionals sobre Problemes i Mètodes d'Història de la Llengua (Girona 1991-2001, i represos el 2011), el Grup ha consolidat una xarxa de vinculacions amb investigadors d’universitats i centres de recerca europeus amb els quals comparteix plantejaments, afinitats i projectes. El GHL ha obtingut, per altra banda, projectes de recerca finançats ininterrompudament des de 1987, ha liderat una Xarxa temàtica sobre Història de la llengua i de la literatura antigues des de 1994, s’insereix en el Grup de Recerca Consolidat 2009SGR-00129 de la Generalitat de Catalunya, i constitueix avui un equip de notable consistència.