La investigadora de la Universitat de Girona (UdG) Mireia López-Siles ha estat seleccionada en la convocatòria CaixaImpulse Innovació en Salut 2026, impulsada per la Fundació ”la Caixa”, amb un projecte orientat al desenvolupament d’una vacuna per prevenir les infeccions causades per Klebsiella pneumoniae, un bacteri que figura entre les principals amenaces sanitàries derivades de la resistència als antibiòtics. La iniciativa rebrà un ajut de 150.000 euros per avançar en la validació i l’optimització d’aquesta nova estratègia preventiva.

El projecte de la UdG és un dels 30 seleccionats en la convocatòria CaixaImpulse Innovació en Salut 2026 d’entre les 449 propostes presentades per centres de recerca i universitats d’Espanya i Portugal. La convocatòria té per objectiu impulsar la transferència del coneixement científic cap a productes, serveis i tecnologies innovadores amb potencial de millorar la salut de les persones.

La iniciativa forma part dels 80 projectes de biomedicina i salut seleccionats aquest any per la Fundació ”la Caixa” en el conjunt de les seves convocatòries competitives d’investigació i innovació en salut que s’han fet públiques avui a Barcelona. En total, la Fundació destina 32,4 milions d’euros a donar suport a projectes amb capacitat de generar un impacte positiu en la salut de la ciutadania i d’accelerar la seva aplicació en entorns reals.

La recerca liderada per López-Siles aborda un dels reptes més importants de la salut global actual: les infeccions provocades per bacteris resistents als antibiòtics. Klebsiella pneumoniae és un bacteri habitual de la microbiota intestinal que pot causar infeccions greus, especialment en persones hospitalitzades o amb el sistema immunitari compromès. Entre d’altres, és responsable de pneumònies i septicèmies que, en un nombre creixent de casos, resulten difícils de tractar a causa de la resistència que presenten determinades soques a múltiples antibiòtics.

"La resistència als antibiòtics és una de les principals amenaces per a la salut global. Amb aquest projecte volem avançar cap a una estratègia preventiva que contribueixi a reduir el nombre d'infeccions greus causades per Klebsiella pneumoniae", explica la investigadora de la UdG Mireia López-Siles.

Per fer front a aquest problema, l’equip investigador treballarà en la validació i millora de KlebsiGene, una vacuna d’ADN desenvolupada prèviament per la Universitat de Girona i l’Instituto de Salud Carlos III i, en aquesta nova fase, comptarà també amb investigadors de l’IrsiCaixa.

L’objectiu durant els propers dos anys és ampliar l’abast protector de la vacuna mitjançant la combinació de diversos components bacterians que permetin actuar contra diferents soques de Klebsiella pneumoniae. Paral·lelament, l’equip investigador està treballant en optimitzar la formulació perquè arribi de manera més eficient a les cèl·lules del sistema immunitari. A més s’avaluarà la capacitat protectora in vivo per confirmar si la vacuna pot generar una resposta protectora davant diferents formes d’infecció provocades per aquest bacteri.

La vacuna incorpora dues innovacions destacades. D’una banda, utilitza antígens dirigits contra components essencials per a la supervivència i la virulència del bacteri, poc explorats fins ara en el desenvolupament de vacunes. De l’altra, es basa en una tecnologia d’ADN que inclou elements destinats a potenciar la resposta immunitària de l’organisme.

Els investigadors preveuen que aquesta estratègia permeti generar una resposta immune robusta i segura amb una aplicació especialment rellevant per a col·lectius vulnerables, com ara persones immunodeprimides o pacients amb estades hospitalàries prolongades. A més, la flexibilitat de la plataforma tecnològica podria facilitar, en el futur, el desenvolupament de vacunes similars contra altres bacteris resistents d’interès clínic.

Si demostra la seva eficàcia, la vacuna podria contribuir a reduir la incidència d’infeccions hospitalàries i els costos assistencials associats. Així mateix, ajudaria a disminuir l’ús d’antibiòtics en un context marcat per l’augment de les resistències antimicrobianes, un dels principals reptes de salut pública a escala mundial.

Més enllà del suport econòmic, els projectes seleccionats en el programa CaixaImpulse Innovació en Salut accedeixen a serveis de mentoria, assessorament especialitzat i formació en àmbits com la transferència de tecnologia, la propietat intel·lectual, la valorització dels resultats de recerca i el desenvolupament empresarial. L’objectiu és facilitar que els avenços científics arribin al sistema sanitari i es tradueixin en beneficis tangibles per a la societat.