Un equip científic integrat per especialistes de 29 universitats i centres de recerca espanyols ha identificat les espècies exòtiques amb més risc d'envair les Illes Canàries i provocar-hi impactes ambientals i socioeconòmics en els pròxims deu anys. L'estudi, coordinat per la Xarxa Temàtica sobre Invasions Biològiques (InvaNET), ha estat liderat pels investigadors de l'Institut d'Ecologia Aquàtica de la Universitat de Girona (UdG): Ana Clara Sampaio Franco, investigadora postdoctoral, i Emili García-Berthou, catedràtic d'Ecologia.

La recerca, publicada recentment a la revista científica internacional Diversity and Distributions, ha avaluat un total de 823 espècies potencialment invasores mitjançant la metodologia d'escaneig d'horitzó (horizon scanning), una eina que permet anticipar amenaces emergents i establir prioritats d'actuació. Com a resultat, s'han identificat 94 espècies amb un risc elevat d'establir-se als ecosistemes canaris: 12 han estat classificades com de risc ambiental molt alt i 82 com de risc alt. Paral·lelament, l'estudi assenyala 49 espècies amb potencial per generar impactes socioeconòmics significatius.

Moltes de les espècies identificades acumulen un ampli historial invasor en altres regions del món i ja són presents en zones properes a les Canàries. Alguns dels casos més preocupants són: el morrut de les palmeres (Rhynchophorus ferrugineus), un escarabat originari de l'Àsia tropical que provoca greus danys a les palmeres fins al punt de causar-ne la mort; el senglar (Sus scrofa), reconegut per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura com una de les cent pitjors espècies invasores del món; la colobra de ferradura (Hemorrhois hippocrepis) i la serp blanca (Zamenis scalaris); i el mainà comú (Acridotheres tristis), una espècie asiàtica que afecta tant l'agricultura com les poblacions d'altres ocells.

Els investigadors alerten que moltes d’aquestes espècies no establertes a les Canàries encara no estan incloses al Catàleg Espanyol d'Espècies Exòtiques Invasores. Per això, recomanen dur a terme anàlisis de risc més detallades i, si se'n confirma el potencial invasor, incorporar-les als instruments normatius destinats a prevenir-ne la introducció i expansió.

Una amenaça creixent per a la biodiversitat insular

La introducció d'espècies exòtiques invasores és considerada una de les principals causes de pèrdua de biodiversitat a escala mundial i genera importants costos econòmics. Aquesta problemàtica és especialment crítica en territoris insulars com les Canàries, que concentren nombroses espècies endèmiques exclusives i presenten una elevada vulnerabilitat davant l'arribada de noves invasions.

Segons els autors de l'estudi, “la prevenció continua sent l'estratègia més eficaç i rendible per reduir els impactes de les invasions biològiques. En aquest context, l'escaneig d'horitzó esdevé una eina fonamental perquè permet detectar anticipadament les espècies que podrien convertir-se en una amenaça futura i orientar les polítiques de vigilància, control i bioseguretat”.

En el treball hi han participat 37 experts en diferents grups taxonòmics i ecosistemes procedents de 29 institucions de recerca. El procés ha permès consensuar una llista prioritzada d'espècies que servirà de base per a futures avaluacions de risc i per a la presa de decisions en matèria de conservació i gestió ambiental.

La Xarxa Temàtica sobre Invasions Biològiques (InvaNET) està finançada pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats i l'Agència Estatal de Recerca (MICIU/AEI/10.13039/501100011033; refs. RED2022-134338-T i RED2024-153581-T) i promou la coordinació entre investigadors especialitzats en invasions biològiques per millorar la prevenció i la gestió d'aquestes amenaces ambientals.

Article d’accés obert: Franco A.C.S. et al.  2026. Preventing invasive non-native species: a horizon scanning for the Canary Islands. Diversity and Distributions 32: e70248. https://doi.org/10.1111/ddi.70248