La investigadora predoctoral del grup de recerca LEPAMAP-PRODIS Giovana Signori ha estat reconeguda amb el prestigiós premi Heinzel-Mondi-Sappi Research Award, sota la categoria de Resource Efficiency. Aquest reconeixement premia la recerca de joves investigadors que tenen el potencial necessari per contribuir significativament al futur de la indústria de la pasta i el paper. L’anunci i l’entrega dels premi ha tingut lloc el passat 4 de juny en el marc de la Paper and Biorefinery Conference, a Graz, Àustria.

El premi Heinzel-Mondi-Sappi és una acció conjunta d’aquestes tres indústries papereres amb presència internacional. El premi persegueix reconèixer i recolzar el personal investigador que duu a terme la recerca a Europa, o en col·laboració amb institucions europees, i que es troba en una etapa inicial de la seva carrera acadèmica i professional.

Giovana Signori ha rebut el premi per la seva publicació “Exploring the synergistic effect of anionic and catiònic fibrillated cellulose as sustainable additives in papermaking”, publicat a la revista Cellulose. En aquest estudi, s’han desenvolupat additius basats totalment en cel·lulosa per fibres verges i reciclades, amb capacitat de substituir resines de resistència i agents de retenció catiònics.

Concretament, la solució proposada consisteix en una combinació entre nanocel·lulosa aniònica i catiònica, fet que permet incrementar les propietats del paper, reduint gramatge i assolint resultats superiors a les solucions comercials. Tanmateix, l’ús d’aquests sistemes permet incrementar el nombre de cicles de reciclatge al qual es pot sotmetre el paper, fomentant una major permanència dels recursos en un esquema circular.

L’estudi s’ha desenvolupat en el marc de la seva tesi doctoral, titulada “Environmental advancements in nanocellulose production and applications: modelling sustainable refining techniques and multi-functionality of cationic and anionic cellulose nanofibers”, on s’estan implementant tecnologies sostenibles i digitalització per avançar en la descarbonització de diferents sectors, incloent el paperer. La tesi està codirigida per Marc Delgado Aguilar (Universitat de Girona) i Alexandre Ferreira Santos (Universidade Federal do Paraná, Brasil).