La Universitat de Girona (UdG), en el marc dels projectes de cooperació desenvolupats pel grup de recerca LEQUIA, ha rebut avui la visita d'una delegació de rectors de diferents universitats senegaleses: Universitat Assane Seck de Ziguinchor (UASZ), Universitat Gaston Berger (UGB), Universitat Gaston Berger (UGB) i Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD). L’objectiu principal d’aquesta trobada ha estat enfortir les aliances en projectes orientats a la gestió sostenible de l'aigua i el sanejament, amb un enfocament en la bona governança i la participació ciutadana.

Els rectors del Senegal han arribat per establir acords amb el rector de la UdG, Quim Salvi, després de participar en una visita inicial a finals de maig sobre polítiques públiques locals amb perspectiva de gènere i canvi climàtic, dins del programa "Bona governança i participació ciutadana per a una ciutat sostenible a Richard Toll", al nord del Senegal. Aquest programa és una iniciativa conjunta de la Universitat de Barcelona i la Universitat de Girona, amb el suport de l'Agència Catalana de Cooperació al Desenvolupament (ACCD).

La col·laboració entre la Universitat de Barcelona, la Universitat de Girona i la Universitat Gaston Berger del Senegal, que data des del 2016, s'ha centrat en el sector de l'aigua i el sanejament. Richard Toll, una ciutat en ràpid creixement propera al riu Senegal i al llac de Guiers, és una àrea particularment vulnerable a la contaminació de l'aigua. El programa busca reforçar les capacitats locals, especialment de les dones i la població jove, per assegurar un entorn saludable i el dret a la ciutat.

En aquest context, la bona governança i la participació ciutadana es focalitzen en la gestió municipal sostenible de l'aigua i els residus sòlids urbans. Entre les activitats destacades del programa s'inclou la construcció de latrines escolars i la creació d'un laboratori d'anàlisi d'aigües residuals a la Universitat Gaston Berger, amb l'objectiu de controlar la qualitat de l'aigua i millorar el sanejament urbà i industrial de Richard Toll.

Els projectes de cooperació del grup LEQUIA de la UdG s'han ampliat recentment amb quatre noves iniciatives iniciades el 2023, tres de les quals tenen lloc al Senegal i una quarta a la selva amazònica del Perú i Colòmbia. Aquests projectes busquen millorar la gestió dels recursos hídrics, garantint l'accés a l'aigua potable i el sanejament per a comunitats aïllades o en creixement, tot considerant els aspectes mediambientals i la perspectiva de gènere.

BOULEMBOU23 i ULTRASEN com a projectes destacats

El projecte BOULEMBOU23 està vinculat a l'ONG catalana “Amics de Boulembou”, fundada el 2006 per cooperants i immigrants del poble de Salt (Gironès). Aquest projecte se centra en l’estret lligam entre aigua, alimentació i salut, amb la participació de docents i investigadors de la UdG en els àmbits de l’enginyeria ambiental, l’agronomia i la salut. L'objectiu principal és millorar la salut, el benestar i la formació de les famílies de

Boulembou, amb especial atenció a les dones gestants i els infants. Entre les activitats previstes s'inclouen la diagnosi de la qualitat de l’aigua de pou utilitzada per regar les hortes, accions de formació i l’optimització de l’ús de l’aigua per al reg. En tots els projectes, les activitats de formació i de transferència de tecnologia seran el motor transformador de les comunitats locals.

D’altra banda, el projecte ULTRASEN se centra en l'accés a l'aigua potable a la regió de Casamance, al sud del Senegal, on el creixement de la població i la manca d’inversions estan causant conflictes i problemes de salut pública. El LEQUIA transferirà el seu coneixement en sistemes de membranes d’ultrafiltració que es poden instal·lar de manera descentralitzada. Aquesta actuació anirà acompanyada d’un programa de formació per a estudiants i investigadors de la Universitat de Assane Seck, amb l'objectiu de capacitar-los en la gestió sostenible dels recursos hídrics.

Durant la seva visita, els rectors senegalesos han tingut l'oportunitat de conèixer de primera mà els avenços i les tecnologies desenvolupades pel grup LEQUIA, així com d'establir noves sinergies per a futurs projectes. Aquesta col·laboració internacional reforça el compromís de la UdG amb la sostenibilitat global i la millora de la qualitat de vida en regions vulnerables.