La Tesi Doctoral ha estat dirigida per la Dra. Anna Bonaterra, la Dra. Esther Badosa y la Dra. Lidia Feliu, investigadores de l’INTEA (UdG). El tribunal avaluador va estar format per la Dra. Blanca B. Landa (IAS-CSIC), la Dra. Marie-Agnès Jacques (INRAE) i Maria Saponari (IPSP-CNR).

El bacteri fitopatogen Xylella fastidiosa representa una amenaça per l’agricultura global, essent un dels principals patògens de quarantena de la Unió Europea. Afecta cultius de rellevància econòmica com l’ametller (Prunus dulcis) i la seva dispersió per Europa podria causar pèrdues econòmiques anuals de 5.5 mil milions d’euros. Actualment, les estratègies de control es centren en prevenir la seva introducció i contenir la seva propagació, ja que no existeixen estratègies eficaces per curar plantes infectades.

Estudis previs havien descrit pèptids amb activitat antibacteriana in vitro contra X. fastidiosa, com BP178. Així i tot, els efectes dels pèptids sobre processos claus en el desenvolupament de malalties causades per X. fastidiosa, com són la formació de biofilm o la motilitat, no s’havien estudiant amb anterioritat. A més, pràcticament no hi ha treballs sobre l’ús de pèptids com elicitors de defensa en plantes pel control de malalties causades per X. fastidiosa. Tenint en compte aquest context, aquesta tesi doctoral s’ha centrat en la identificació de pèptids que afectin aquests processos clau i la seva capacitat pel control d’infeccions de X. fastidiosa en ametller.

Durant la realització d’aquesta tesi es van posar a punt varis mètodes de cribratge, els quals van permetre identificar seqüencies amb activitat bactericida, activitat antibiofilm i efecte sobre la motilitat de X. fastidiosa i pèptids amb activitat elicitora de defenses en ametller. Es va determinar l’eficàcia en el control d’infeccions de X. fastidiosa en ametller dels pèptids més interessants (BP178, 1036, KSLW-FV7, BP100 y FV7), causant en tots els casos una reducció significativa de la severitat de la malaltia. Concretament, van destacar els pèptids BP100 i FV7. Aquests, podrien ser eines prometedores pel desenvolupament futur de productes fitosanitaris contra malalties causades per X. fastidiosa.