Aquests ecosistemes, formats per grans algues estructurals –com les laminarials a l’Atlàntic i al Cantàbric o les del gènere Cystoseira al Mediterrani– són autèntics “boscos sota l’aigua” que, igual que els boscos terrestres, ofereixen refugi, aliment i estructura a una gran diversitat d’espècies. A més, tenen un paper clau en la salut del planeta: protegeixen la costa, capten carboni, oxigenen l’aigua i exerceixen moltes altres funcions imprescindibles per a la salut i la resiliència dels ecosistemes marins.

Tanmateix, el seu futur està en risc. El canvi climàtic i altres impactes humans estan alterant la distribució i la conservació d’aquestes comunitats. L’augment de la temperatura marina empeny les espècies cap a latituds més fredes o a més profunditat; la contaminació en compromet la persistència; els abocaments i els dragatges incrementen la terbolesa i redueixen la llum disponible; la sobrepesca i altres activitats humanes intensifiquen la pressió sobre aquests ecosistemes; i, en absència dels seus depredadors naturals, la proliferació d’herbívors com els eriçons de mar o determinats peixos pot provocar la pèrdua de biomassa i la degradació dels boscos en zones concretes de les costes gallega, cantàbrica i mediterrània.

Davant aquest escenari, Observadors del Mar fa una crida a la ciutadania a participar activament en la recerca i conservació d’aquests ecosistemes tan singulars. A través de la plataforma de ciència ciutadana, qualsevol persona pot informar sobre la presència de boscos marins, fer observacions puntuals o censos de camp mitjançant transsectes. També es pot notificar la presència d’herbívors que influeixen en la seva dinàmica. Cada observació contribueix a obtenir una visió més àmplia i precisa de la seva distribució i estat de conservació, aspecte fonamental per gestionar i protegir aquests ecosistemes davant les amenaces actuals.

El projecte ja està actiu i accessible a través del web d’Observadors del Mar, on es poden consultar els protocols i començar a col·laborar. De manera conjunta, es pot contribuir a preservar aquests boscos submergits.