Últimes fronteres és un cicle que vol acostar-nos a els darrers avenços científics i tecnològics. En l'edició d'enguany, la novena, ens posarem al dia dels últims avenços en l’estudi del cervell humà i del paper que, avui dia, hi juga la IA. Després, alçarem la mirada al cel i parlarem de l’energia fosca, predominant a l’univers, però que es resisteix a deixar-se veure. Tornarem a dirigir la mirada més a prop, i descobrirem la sorprenent relació que hi ha entre els residus plàstics biodegradables i l’aparició de la resistència als antibiòtics en bacteris. I acabarem el cicle parlant de materials orgànics i inorgànics d’última generació, i del paper estratègic que juga la química en el desenvolupament de tecnologies sostenibles i intel·ligents.

DESCRIPCIÓ DE L'ACTIVITAT

Els plàstics biodegradables han estat promoguts com una alternativa sostenible, però l’evidència científica està revelant un risc inesperat. Durant la seva degradació, aquests materials poden convertir-se en superfícies on proliferen biopel·lícules capaces d’albergar i intercanviar gens de resistència als antibiòtics. Aquest fenomen, conegut com plastisfera, converteix els residus plàstics, inclosos els biodegradables, en possibles reservoris de bacteris resistents que poden arribar a les  nostres aigües, aliments i entorns urbans. Aquestes observacions mostren que la sostenibilitat no pot avaluar-se només per la capacitat d’un material para desaparèixer. Cal considerar, també, l’impacte que aquest material genera durant la seva degradació. Integrar aquesta perspectiva des d’un enfoc One Health és fonamental per a anticipar riscos i prendre decisions més ben informades. Per això, aquesta xerrada es centrarà en aquest fenomen i en les seves implicacions per a  la salut pública.

José Luis Balcázar és doctor en Patologia Animal per la Universidad de Zaragoza (2006) i investigador sènior a l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA-CERCA), Girona. El seu treball se centra en l’estudi de la resistència als antibiòtics, l’ecologia microbiana i el paper dels contaminants emergents, com els microplàstics, en la propagació de bacteris i de gens de resistència. Recentment, ha estat guardonat amb el John Snow Public Health Innovation Prize de la Applied Microbiology International per la seva contribució a la comprensió dels riscs ambientals vinculats a la resistència als antibiòtics.