Tradicionalment, quan pensàvem en una biblioteca, la imaginàvem com un gran contenidor de llibres, un espai físic on els documents descansaven en prestatgeries esperant ser consultats. Actualment, aquesta visió ha quedat completament superada. Les biblioteques ja no són només dipòsits de llibres i s'han convertit en centres dinàmics de gestió del coneixement. Les biblioteques han de facilitar l'accés a la informació i tenen cura de dades científiques, imatges i repositoris institucionals. En el seu paper estratègic de suport a la recerca, les biblioteques ajuden els investigadors a descobrir, gestionar, preservar i difondre dades complexes; ofereixen infraestructures digitals per treballar amb grans volums d'informació, i vetllen perquè el coneixement generat sigui accessible i perduri en el temps.

En aquest context, ens volem fixar en la European Space Agency (ESA),  l'organització intergovernamental encarregada de coordinar i executar els programes espacials. L'ESA coordina els recursos econòmics i intel·lectuals de 23 estats membres. La seva activitat cobreix àmbits molt diversos com la construcció de llançadores i satèl·lits d'observació de la Terra, la navegació, l'exploració robòtica i humana o la ciència espacial.

Les dades científiques de la European Space Agency (ESA)

El veritable tresor de l'ESA no són només els coets, sinó les dades científiques que recullen les seves missions. Aquestes dades són la base de milers de descobriments. La gestió d'aquesta informació és titànica.  Actualment, els arxius contenen uns 2.700 terabytes de dades. En els pròxims cinc anys, només la missió Euclid farà augmentar aquest volum fins a superar els 20.000 terabytes. L'ESA conserva aquestes dades a llarg termini, incloses les de missions de la dècada de 1970, i alhora es prepara per emmagatzemar informació de missions que es portaran a terme d'aquí a deu o vint anys. L'ESA posa a disposició de professionals i investigadors aquesta informació de manera estructurada i accessible. D'una banda, l’ ESDC emmagatzema, processa dades i crea eines per a investigadors i científics. Estudis recents mostren que entre la meitat i tres quartes parts del coneixement científic generat per les missions de l'ESA provenen d'investigadors que reutilitzen dades dels arxius, no dels que van construir els instruments. Aquests arxius continuen sent productius científicament fins 20 anys després que una missió hagi acabat.

Banc d’imatges: ESA Photolibrary for professionals

L’ESA posa a disposició de professionals una biblioteca d'imatges ESA Photolibrary for Professionals. Es tracta d'una plataforma professional pensada per a periodistes, documentalistes, educadors i organitzadors d'esdeveniments. La seva missió és posar a disposició imatges d'alta qualitat de les activitats de l'ESA.

És important tenir en compte que aquest material, tot i ser descarregable, no és de domini públic. Les imatges de l'ESA poden utilitzar-se amb finalitats educatives o informatives indicant el copyright.