Un equip d’investigadors de la Universitat de Girona, l’Hospital Santa Caterina, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat d'Oviedo i el Centre d'Investigació Biomèdica en Xarxa de Salut Mental (CIBERSAM) han dissenyat una prova que permet determinar les capacitats cognitives dels pacients amb esquizofrènia. La prova consta d'un grup de tests seleccionat pels investigadors que permet, en només vint minuts o menys, segons el cas, examinar en l'esquizofrènia la capacitat de memòria a curt termini, de rapidesa mental, així com les capacitats organitzatives.

 
La investigació, que forma part de la tesi doctoral de Silvia Zaragoza Domingo, és fruit d'un estudi pioner de 6 mesos de durada en el qual han participat 257 professionals amb un panell de 700 persones representatiu de la població diagnosticada d'esquizofrènia a Espanya. Aquesta investigació, que es coneix sota el nom d’EPICOG-SCH, ha validat una bateria de 4 proves per realitzar el test.

 
Una de les principals novetats de la bateria de proves que han seleccionat els investigadors  radica en que, a més de ser breu, inclou test coneguts que són a disposició dels metges i psicòlegs experts en la Salut Mental. A més, les proves ja existeixen traduïdes a molts idiomes per la qual cosa poden ser utilitzades en pacients de diferents procedències. Un altre avantatge de la bateria és la seva fàcil administració, el que facilita la seva utilització per part del personal sanitari per avaluar pacients amb esquizofrènia. El test permet al personal sanitari avaluar, estudiar i comentar símptomes de la malaltia que normalment no es tenen en compte i que faciliten tractar cada cas de la millor manera possible.

 
"En l'esquizofrènia, és desitjable que el pacient arribi a la màxima funcionalitat i independència possibles, tot i que no sempre acaba sent així" - explica Sílvia Zaragoza - "aquesta prova permet millorar l'adaptació del pacient a la seva vida. Per exemple, si un pacient és més lent mentalment, però no té afectada la memòria a curt termini, tindrà més possibilitats de tenir una vida independent que si la memòria està també afectada."

 
Aquesta bateria de proves constitueix un pas molt important per posara disposició de pacients un examen específic, que pot realitzar-se a través dels centres de referència (CSM) o de centres privats. Després d'un examen inicial, els clínics també poden realitzar un seguiment de com evolucionen els pacients al llarg del temps o també confirmar si els canvis en la medicació empitjoren l'atenció o la memòria, queixes que són freqüents en les visites de rutina.

El treball ha estat publicat a la revista Schizophrenia Research:Cognitioneditada per la Schizophrenia International Research Society (SIRS), una de les més prestigioses del món en l'àmbit de l'esquizofrènia, i forma part de la tesi doctoral de la investigadora Sílvia Zaragoza en el programa del Doctorat en Psiquiatria de la UAB. Zaragoza, experta en investigació clínica, ha dirigit l'estudi, en què han col·laborat els investigadors Julio Bobes i María Paz García-Portilla, catedràtics de psiquiatria de la Universitat d'Oviedo i membres del CIBERSAM. 

El test serà desenvolupat i explotat comercialment per l'empresa Psyncro (Neuropsychological Research Organization sl), fundada per Sílvia Zaragoza. Els investigadors del CIBERSAM pertanyents al Departament de Psiquiatria de la UAB Antoni Bulbena i Víctor Pérez han tutoritzat i guiat la tesi doctoral, i els professors de la Universitat de Girona Joan Vilalta i Manuel de Gracia l'han dirigit a nivell acadèmic.