Los rankings universitarios son un compendio de parámetros que sirven para valorar el impacto de la institución en determinados campos de acción, desde la investigación en la docencia, las bibliotecas o la implantación territorial y la capacidad de transferencia.
Se tienen que entender como una fotografía de la realidad universitaria, aunque las cuantificaciones no son sino un acercamiento tangencial que conviene comparar con otros valores para establecer el potencial de cada universidad.