L'INSETUR treballa de forma preferent en cinc línies de recerca:
1. La imatge turística
Anàlisi de la imatge turística d'una destinació, tant projectada com percebuda a partir de metodologies diverses: estudi de les guies turístiques, anàlisi de les fotografies digitals, estudi dels factors que integren la imatge d'una destinació, estudis de marca i branding... Les imatges poden ser universals, induïdes o accidentals i condicionen tant el procés de decisió de la destinació com el comportament dels visitants.
2. Xarxes organitzatives
Estudi de les relacions dels agents i les empreses (nodes) en un sistema de connexions que configuren xarxes complexes de transmissió d'informació, d'imatges, de capitals, de presa de decisions... L'anàlisi de les relacions entre els nodes permet dibuixar clústers turístics, sistemes turístics de relacions, grafs de decisions i anàlisis de models de governança.
3. Comportament dels visitants
Estudi de les principals variables que configuren el comportament (behaviour) dels turistes en la destinació, així com dels factors que determinen aquest comportament: variables socio-demogràfiques, característiques del viatge i informació. Els estudis analitzen els processos de decisió de compra, l'efecte del previatge, el comportament in situ dels visitants i els efectes del turisme en el post-viatge. Una de les línies més rellevants és l'anàlisi dels efectes econòmics dels turistes en la destinació.
4. Gestió de la informació
Anàlisi dels processos que intervenen en la construcció, la difusió i la recepció de la informació turística, des de perspectives diferents: anàlisi de les oficines de turisme, efecte dels prescriptors, informació cartogràfica, informació digital... Efectes del turisme 2.0 en la gestió de la informació contemporània.
5. Planificació i estratègia turística
Planificació estratègica de les destinacions, les empreses i els organismes turístics. Anàlisi de l'entorn competitiu, definició de línies estratègiques i plans d'operacions, banc de bones pràctiques, estudis d'eficiència, governança i presa de decisions. INSETUR ha participat en diversos plans estratègics de destinacions turístiques, organismes públics, museus, empreses i corporacions turístiques.