El/la mestre/a d'educació primària és la persona encarregada de conduir el procés d’ensenyament i aprenentatge de l’educació primària. En el sistema educatiu actual això es desenvolupa al llarg de sis cursos, per als nens i nenes entre els sis i els dotze anys. Ara bé, no només els infants reben els ensenyaments primaris, també persones adultes que per diversos motius es trobin davant la necessitat d’adquirir aquest coneixement poden fer-ho a través d’escoles d’adults, escoles hospitalàries o escoles de les institucions penitenciàries.
Les tasques per a les quals han d’estar preparats i preparades són, entre d’altres, educar els infants i ensenyar-los els continguts bàsics de l’educació primària, treballar en equip amb els altres mestres del centre i amb altres professionals del camp de l’educació, dialogar amb el pares i mares, organitzar i gestionar els ensenyaments i el centre, relacionar-se amb l’administració educativa i amb altres institucions, etc.
Al voltant d’aquest eix, les competències que s’han de desenvolupar s’enfoquen a:

•  dissenyar, desenvolupar, analitzar i avaluar la pròpia pràctica; sempre des de plantejaments ètics i crítics.
• la transformació social i cultural, que ajudin les noves generacions a afrontar una realitat rica en canvis, contradiccions i paradoxes;
• intervenir de manera autònoma i eficaç; atendre la diversitat; treballar en equip; adaptar-se a situacions noves;
• dissenyar, formular, experimentar i desenvolupar instruments, tècniques i materials didàctics;
• organitzar l'espai i el temps a l'aula;
• comunicar-se correctament amb diversos llenguatges i,
• interessar-se per la formació continuada.

Tradicionalment, els i les mestres d'educació primària s'han ocupat de la formació reglada i bàsica dels infants. I aquesta és la seva tasca principal, també avui. A les escoles de primària els i les mestres s'ocupen de l'educació dels nens i les nenes d’entre sis i dotze anys, tant pel que fa a la instrucció de les matèries com a la formació integral dels infants com a persones.

A més, els i les mestres reben i expliquen als pares i a les mares l'evolució de llurs fills i filles, hi parlen i dialoguen per trobar, entre tots, els millors camins per educar, globalment i en tots els sentits, els infants. També tracten, parlen i dialoguen amb altres professionals de l'educació com psicòlegs, pedagogs, educadors socials, treballadors socials, per tal de trobar vies de solució a problemes educatius, tractar alumnes amb necessitats educatives especials o millorar la seva tasca, en termes generals. Per tant, han de saber tractar amb persones molt diverses per raons de gènere, edat, ètnia o classe social.

 

Igualment, els i les mestres gestionen i organitzen els centres i els ensenyaments, fan funcions directives i de coordinació i relació amb les institucions locals (com són ajuntaments, consells comarcals...), així com tasques burocràtiques.
Alguns mestres tenen la possibilitat de dissenyar i crear materials didàctics, que després seran publicats per editorials o per l'administració, i de confeccionar llibres de text per a l'etapa de primària.