La creació de l'espai europeu d'educació superior suposa que el govern de cada país de la Unió Europea —en el nostre cas, amb moltes competències en el govern central i algunes en el de la Generalitat— ha d'adaptar l'estructura dels estudis universitaris a un mateix model de tres grans cicles: un primer cicle que s'anomena grau (formació general orientada a l'exercici de l'activitat professional) un segon cicle que s'anomena màster (formació avançada orientada a l'especialització acadèmica o professional o a la iniciació en recerca) i un tercer cicle que és el doctorat (formació avançada en tècniques de recerca). El màster i el doctorat formen el conjunt dels estudis de postgrau.

* Les titulacions que habiliten per exercir les professions regulades (per exemple, Medicina o Arquitectura) poden tenir més de 240 crèdits europeus (normalment, 300 o més). En aquests casos, un cop obtinguda la titulació, es podrà accedir directament als estudis de doctorat sense necessitat de superar un màster.

Els estudis de grau tenen, tret d'excepcions, una durada de 4 anys, hi ha màsters d'1 any i màsters de 2 anys, i el doctorat ocupa el temps que es tardi a fer la tesi doctoral, afegit a la formació per a la recerca adquirida al llarg del màster.

El càlcul de la dedicació dels estudiants a la universitat es fa amb una unitat que s'anomena crèdit. Fins ara un crèdit ha suposat 10 hores d'assistència a classe. La nova manera de calcular el temps de treball de la docència és el que s'anomena ECTS (european credit transfer and accumulation system) o crèdit europeu. Un crèdit europeu suposa 25 hores de treball de l'estudiant, tenint en compte el temps d'assistència a la universitat i el temps de treball autònom, d'estudi, fora de la universitat.

Estructura dels graus

Tots els graus tenen una extensió de 240 crèdits, dividits en cursos de 60 crèdits, que comprenen la formació teòrica i pràctica que l’estudiant ha d’adquirir. Només els estudis sotmesos a normes de dret comunitari poden tenir un nombre major de crèdits (a la UdG és el cas dels graus en Medicina i en Arquitectura).

Cada titulació de grau ha d'estar adscrita a una de les següents branques de coneixement: Art i Humanitats, Ciències, Ciències de la Salut, Ciències Socials i Jurídiques, o Enginyeria i Arquitectura.

Els plans d’estudis s’estructuren en mòduls. El mòdul s’entén com un bloc de continguts que mantenen relació entre si, i que es vinculen a unes mateixes competències.

Els mòduls inclouen assignatures de cinc tipus:

• Formació bàsica. Són de caràcter obligatori i s'imparteixen a l'inici del grau per tal de dotar l'estudiant dels coneixements essencials de l'àmbit de la titulació. Inclouen un mínim de 60 crèdits, almenys 36 dels quals han d’estar vinculats a alguna de les matèries (conjunts de continguts temàtics) de la branca de coneixement a la qual s'adscriu el grau.
• Obligatòries. Formen el nucli dur dels coneixements de cada titulació. Són de diferent extensió segons el pla d'estudis.
• Optatives. Constitueixen la formació específica que defineix el perfil o l'itinerari de cada estudiant dins la titulació. Inclouen fins a un màxim de 45 crèdits o, en cas que el pla d'estudis programi com a optatives les pràctiques externes, fins a un màxim de 60 crèdits.
• Pràctiques externes. Es realitzen en empreses o institucions alienes la Universitat. Tenen una extensió màxima de 60 crèdits. Poden ser obligatòries o optatives.
• Treball fi de grau. És de caràcter obligatori, d'entre 12 i 30 crèdits, i serveix per avaluar l'assoliment dels coneixements i les competències associats a la titulació.

A més, els estudiants poden sol·licitar fins a un màxim de 6 crèdits de reconeixement acadèmic per la seva participació en activitats universitàries culturals, esportives, de representació estudiantil, solidàries o de cooperació, organitzades per la UdG.

Estructura dels màsters universitaris

Per la seva orientació, distingim les modalitats de màster següents: d'especialització acadèmica, d'especialització professional, d'iniciació a la recerca o mixtos (amb més d'una orientació).

Els màsters tenen una extensió mínima de 60 crèdits i màxima de 120 crèdits, i s'organitzen en cursos de 60 crèdits, amb dos períodes lectius semestrals de 30 crèdits. Així, de manera general, poden tenir 60, 90 o 120 crèdits segons si es programen en 2, 3 o 4 semestres, respectivament.

Els plans d'estudis s'estructuren en mòduls. El mòdul es defineix com un bloc formatiu integrat per assignatures o activitats que presenten una coherència entre si, sigui per la seva orientació o pels seus continguts. La suma de mòduls en un màster configura un itinerari formatiu. Amb la tria d'uns mòduls determinats, l'estudiant construeix el seu propi currículum formatiu.

Tots els màsters han de programar matèries corresponents a competències transversals, en un nombre mínim de 6, 9 o 12 crèdits segons es tracti d'un màster de 60, 90 o 120 crèdits, respectivament.

Els ensenyaments de màster conclouen amb l'elaboració i defensa oral pública d'un treball de final de màster, amb una extensió mínima de de 10 crèdits i màxima de 30.

Llevat de les matèries transversals, les assignatures tenen entre 2 i 10 crèdits i poden ser obligatòries o optatives. Els crèdits corresponents a assignatures obligatòries són com a mínim el 50% dels crèdits totals a superar.

Estructura dels doctorats

Els programes de doctorat són conjunts organitzats d’activitats formatives i de recerca que condueixen a l’obtenció del títol de doctor o doctora. Estan constituïts per un període de formació i un període de recerca.

L’objectiu del període de formació és proporcionar a l’estudiant de doctorat els coneixements fonamentals per iniciar l’activitat investigadora en una línia de recerca del programa o més d’una. Està format per cursos estructurats dins l’oferta dels màsters de recerca i dels itineraris de recerca dels màsters mixtos (professionals / de recerca), que es poden complementar amb altres activitats coordinades des del mateix programa de doctorat.

L’objectiu del període de recerca és elaborar i posteriorment defensar la tesi doctoral, que consisteix en un treball de recerca original integrat en qualsevol línia de recerca del programa de doctorat.