Provinents dels domicilis de famílies amb propietats agràries, un gran nombre d'arxius patrimonials han ingressat els darrers anys en els arxius públics i han estat posat a l'abast dels estudiosos. Es tracta d'uns fons essencials per a l'estudi de les societats rurals dels quals en el present llibre se n'analitza la naturalesa i el seu gran valor per a la recerca històrica.