Aquest llibre representa un esforç per posar a l’abast d’un públic ampli algunes claus interpretatives dels esdeveniments que han sacsejat el sud-est d’Europa al llarg dels darrers cinc anys. Adopta com a fronteres cronològiques les dates de 1945 i 1991, però se centra sobretot en el període que algú batejà com del «socialisme madur», des de la mort de Stalin (1953) fins a l’ensulsiada del comunisme i la fi de la Unió Soviètica.