L’activitat de la universitat, tant des del camp de la docència, de la recerca i l’administració com de la vida universitària, genera un volum important i divers de residus; des dels sòlids urbans, principalment paper, cartró i envasos, fins als perillosos o especials, derivats sobretot de les activitats en els laboratoris.
Així, doncs, la Universitat com a institució que produeix gran quantitat de residus, ha d’assumir la responsabilitat ambiental de gestionar-los sota criteris de sostenibilitat i autosuficiència, és a dir: reduir la producció, reutilitzar i reciclar el produït, i en darrer terme vetllar pel correcte tractament del que resti.
Jeràrquicament previ a la reutilització i el reciclatge s'ha d'afegir una nova R, la de repensar si realment es necessària l'adquisició d'un producte, així doncs, s'han de destinar els esforços a la prevenció dels residus.
Estratègies per a la prevenció de residus