L'aparició de noves infeccions i la resistència de coneguts patògens davant els fàrmacs actuals amenacen dia a dia a la salut dels humans i als cultius. La necessitat de trobar noves eines per millorar els mecanismes de defensa ha comportat el desenvolupament de nous fàrmacs basant-se en la millora de medicaments ja existents mitjançant un disseny racional. A més, la ciència també s’inspira en la natura que ens envolta i, en especial, en el fons marí ja que representa una font inesgotable de nous agents terapèutics.
Dins d’aquest context, una tesi doctoral elaborada per l’investigador de la Universitat de Girona (UdG) Abdelatif el Marrouni ha desenvolupat dos projectes que tenen com a nexe comú la síntesi de nous compostos bioactius. La tesi porta per títol “Synthesis of unusual alpha-amino acids and study of the effect of their incorporation into antimicrobial peptides. Total synthesis of bioactive marine natural products and analogues thereof” i ha estat dirigida per les doctoresMontserrat Heras (UdG) i Janine Cossy (ESPCI).
Abdelatif el Marrouni ha posat a punt estratègies sintètiques per a l’obtenció de tres productes naturals aïllats del fons marí de diferents punts del món. L'acremolide B, la bitungolide F i la lyngbouilloside presenten una considerable activitat antitumoral, entre altres avantatges. Fins ara, ni l'estructura química de l'acremolide B ni la de la lyngbouilloside havien estat mai verificades. Per tant, la tesi de l’investigador és la primera en fer accessibles aquests productes naturals de gran complexitat estructural i interessants activitats biològiques a partir de compostos senzills i comercialment assequibles.
A París i a Girona
Mentre que aquesta investigació és fruit de la col·laboració amb la professora Janine Cossy i el doctor Stellios Arseniyadis del Laboratoire de Chimie Organique de l'Ecole Superieur de Physique et Chimie Industrielles (ESPCI) de París, el segon projecte d’el Marrouni s’ha desenvolupat a la Universitat de Girona sota la supervisió de la doctora Montserrat Heras del grup LIPPSO (Departament de Química) i amb la col·laboració del grup CIDSAV de l’Institut de Tecnologia Alimentària (INTEA).
En aquest segon projecte s'ha desenvolupat una metodologia per la síntesi de nous aminoàcids no naturals, que són peces clau en pèptids i proteïnes. Aquests aminoàcids han estat utilitzats per la preparació d'una quimioteca de pèptids –és a dir, una col·lecció de compostos químics– anàlegs del pèptid antimicrobià BP100, recentment desenvolupat en el grup de recerca, per tal de millorar-ne les propietats biològiques. Els primers resultats obtinguts han permès identificar candidats amb un perfil biològic prometedor, els quals seran emprats com a punt de partida en posteriors estudis.