En un acte en què també serà homenatjat el promotor cultural Eliseu Climent, les vint-i-una universitats de la Xarxa Vives, es trobaran per imposar-los la medalla d’honor de la Xarxa. La Laudatio de Maria Antònia Canals anirà a càrrec d’Anna Maria Geli de Ciurana, rectora de la UdG.
Una vida dedicada a l’ensenyament i la renovació pedagògica
Nascuda a Barcelona l’any 1930 al si d’una família vinculada a l’ensenyament, Maria Antònia Canals i Tolosa va finalitzar Magisteri l’any 1950 i només 3 anys després, va obtenir el títol de la Llicenciatura de Ciències Exactes a la Universitat de Barcelona (UB). Canals va veure créixer la seva passió per l’ensenyament de les matemàtiques arran de les influències del seu pare, l’enginyer Emili Canals, i de la seva tia Dolors, deixeble directe de Maria Montessori i una de les introductores d'aquest mètode a Catalunya.
Després de dos anys fent classes al Batxillerat Superior al Liceu Francès, entre 1956 i 1962 va col·laborar a posar en marxa a l’Escola Talitha com a responsable del parvulari, escola basada en el sistema Montessori, i en altres corrents pedagògiques europees i amb aportacions personals. L’any 62 deixa Talitha per canalitzar el seu compromís social amb l’apertura de l’escola Ton i Guida al nou barri barcelonès del Verdum, molt afectat per la massiva primera immigració. Canals va començar en solitari amb 42 alumnes i l’escola va arribar a comptar amb més de 400 alumnes abans de 1975, amb un model basat en les quotes de les famílies fixades segons les seves possibilitats i donatius particulars. Com a Talitha, a Ton i Guida Canals va bastir un equip de mestres conscients de la importància del treball en equip. L'octubre del 1965 va ser una de les fundadores de l’Associació de Mestres Rosa Sensat.
Imparteix classes de Didàctica de la Matemàtica a l’Escola de Mestres de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i ho combina durant una breu etapa com a cap de serveis de l’Ensenyament de l’Ajuntament de Barcelona. L’any 82 obté la plaça i demana el trasllat a l’Escola Normal de Girona, llavors depenent de la UAB. Ha treballat en la formació de mestres a la UAB i a les universitats de Vic i de Girona (UdG), de la qual és professora emèrita. Autora de nombroses publicacions sobre l’ensenyament de les matemàtiques, la seva tasca ha influït de manera decisiva en diferents grups de mestres, especialment els de matemàtiques d'infantil i primària de Rosa Sensat, Granollers, Vic i Manresa i el grup de mestres Perímetre de Girona. Canals ha rebut importants distincions, entre les quals destaquen la Medalla al Mèrit en el Treball (1986), el Premi Mestres 68 (1994), la Insígnia d’Or de la Universitat de Vic (2000), la distinció Jaume Vicens Vives (2001), la Creu de Sant Jordi (2006) i la Medalla d'Honor de la Ciutat de Barcelona, entre altres. Oficialment jubilada des del 2001, dirigeix des de fa 10 anys el Gabinet de Materials i de Recerca per la Matemàtica a l’escola (GAMAR) de la UdG que ella mateixa va crear (2001) i que està obert a mestres i a educadors; Maria Antònia Canals segueix treballant en les tasques d’innovació en la didàctica.
Reportatge sobre Maria Antònia Canals publicat a la revista Engega, aquí.